Over Kingdom of Wow

Godie zag potentieel in de pantoffels die ze al sinds haar jeugd droeg: handgemaakt door een familievriend, zorgvuldig vervaardigd en prachtig eenvoudig. Hun naadloze ontwerp kon alleen met de hand worden gemaakt – wat werkgelegenheid garandeerde die niet kon worden vervangen door machines. Toen de oorspronkelijke ambachtsvrouw haar haaknaald aan de wilgen hing en met pensioen ging, voelde het voor Godie vanzelfsprekend om het product naar een nieuw niveau te tillen.

Wat begon als een visie op ethisch vakmanschap, groeide uit tot een bedrijf gebouwd op waardigheid, design en dingen anders doen.

Recentelijk in Cambodja gevestigd met haar man en twee jonge zoons, legde Godie de basis voor Kingdom of Wow. Met slechts twee parttime ambachtslieden begon ze aan het verfijnen van de originele pothees - experimenterend met vormen, zoolpatronen perfectionerend, comfort opnieuw uitgevonden. Het was langzaam, praktisch werk, doordrenkt van traditie, geleid door aanraking.

Het testen van slippers in een tropisch klimaat bleek lastig, dus vroege batches werden naar huis gestuurd naar Nederland, waar koude vloeren en eerlijke feedback hielpen bij het vormen van de eerste KOW's. Tegen de winter van 2016 waren ze klaar. De eerste paren landden in Nederlandse huizen, en de stille mond-tot-mondreclame begon. Een merk geboren in de hitte, gemaakt voor de kou.

Terwijl de export van slippers naar Europa centraal stond, kwam er een meer lokale opportuniteit aan het licht. In het warme klimaat van Cambodja waren espadrilles de perfecte match - licht, ademend en met zorg handgemaakt. Door gebruik te maken van reststoffen van nabijgelegen markten, kreeg elk paar een nieuw doel, waarbij comfort werd gecombineerd met een bewust ontwerp.

Te midden van COVID zetten we een gedurfde stap - we betraden stilletjes de Amerikaanse markt om nieuwe wegen te verkennen. Tegelijkertijd begon een samenwerking met de negende generatie Nederlandse schoenontwerper Floris van Bommel, waarbij design werd gecombineerd met handgemaakt comfort.

Wat begon als voorzichtige stappen, zorgde voor een onverwachte dynamiek. Ondanks de onzekerheid groeide de vraag – en daarmee ons team. We breidden uit en namen meer lokaal personeel aan, wat bewees dat zelfs in moeilijke tijden doordachte producten hun plaats vinden.